Interview von Ludo Coenen
Schokolade in Maasmechelen?
Dann muss man bei Bart Janssen sein, einem leidenschaftlichen Chocolatier. "Ich habe die Schokolade buchstäblich mit der Muttermilch aufgenommen“, lacht er, während der Fotograf seine Ehefrau Marieke und ihn ins Visier nimmt: eifrig beschäftigt in ihrer Werkstatt. "Mein Vater war Bäcker in Kotem, und sein Hobby war es, Schokoladenspezialitäten herzustellen. In meiner Jugend hat er einmal ein vier Meter hohes Schokoladen, Osterei gemacht, mit dem er sogar auf die Titelseiten der Zeitungen kam. So eine Aktion könnte ich heute nicht mehr machen, denn ich habe keine Zeit dafür.“
Bart war also von Geburt an dazu bestimmt, Chocolatier zu werden. Inzwischen ist er seit zwanzig Jahren im Geschäft. "Ich habe das Handwerk an der Bäckereischule in Antwerpen gelernt. Nicht, um die Bäckerei meines Vaters zu übernehmen, denn das wollte ich nicht. Auch nicht für ein Bäckereidiplom, sondern um Chocolatier zu werden. Das wollte ich schon seit meiner Kindheit. Ich kannte es nicht anders. Ich bin zwischen Schokolade aufgewachsen. Und es ist übrigens immer noch die originale belgische Schokolade von Callebaut. Mein Vater hat schon damit gearbeitet. Abgesehen vom Koetjesreep habe ich nie andere Schokolade probiert. Für mich ist sie die beste Schokolade.“
In seinem Geschäft gibt es selbstverständlich eine große Auswahl an Pralinen. "Die leckerste Praline? Zweifellos die Praline mit frisch gerösteten Nüssen, die ist köstlich. Pralinen sind das ganze Jahr über beliebt. Deshalb kommen die Leute. Besonders Pralinen mit einer Fruchtfüllung wie Erdbeere, Banane oder Himbeere sind derzeit im Trend. Darüber hinaus bieten wir natürlich saisonale Produkte an. Wir orientieren uns an Festen wie Weihnachten, Valentinstag und Ostern, aber auch an besonderen Momenten wie dem Ende des Schuljahres. Wir stellen auch fest, dass die Menschen gerne etwas Besonderes haben, etwas nur für sie. Ein Bestseller ist Schokolade mit einem aufgedruckten Foto. Wir drucken es mit essbaren Farbstoffen auf die Schokolade.“
Wenn man etwas Exklusives von B-art Chocolates möchte, sollte man unbedingt nach den Schokoladen-Pumps fragen. Damit hebt sich Bart in der Welt der Chocolatiers ab. "Vor zwei Jahren begann ich, diese hochhackigen Schuhe zu gießen, und das wurde ein großer Erfolg, mit sogar Interesse aus dem Ausland.“
Eine Maasmechelner Praline gibt es noch nicht. "Leider nicht. Ich finde es schade. Es gab einmal den Plan einer typisch Maasmechelner Praline, aber das wurde nie konkret. Weißt du, ich würde gerne etwas damit machen, aber das kann nicht ohne einen externen Partner, der die Praline bewirbt und vermarktet. Dafür habe ich keine Zeit. Es ist auf jeden Fall eine Chance mit Potenzial. Es gibt so viele Orte in Maasmechelen, die dafür inspirierend sein könnten.“
Barts Lieblingsorte? "Es sind zwei… An einem Sonntagnachmittag mit meiner Familie in Terhills spazieren gehen. Und wie ich schon sagte, bin ich in Kotem aufgewachsen, sodass mich das Dorf und die Maas besonders ansprechen, allein schon wegen der Jugenderinnerungen. Und eine Maas-Praline? Ja, das müsste möglich sein“, schmunzelt Bart.