Die Ausstellung Unterirdische Helden entführt Sie in die Geschichte der vielen Einwanderer, die ihr Glück in einem Land weit entfernt von ihrer Heimat suchten. Diese Vergangenheit hat den Weg des Fotografen Gianni Alessi geprägt und verleiht seiner Fotografie eine tiefere Bedeutung.
Eine Inspiration für diese Ausstellung ist Giovanni, der Großvater des Fotografen. Er arbeitete als Bergmann in den dunklen Minen von Limburg, wo er seine Kraft aus der Kohle schöpfte. Seine Erfahrungen haben nicht nur die Linien in sein Gesicht gegraben, sondern auch sein Verständnis von Durchhaltevermögen, Widerstandskraft und menschlichen Werten geprägt.
Inspiriert von seinem Großvater begann Gianni, andere Limburger Bergleute zu fotografieren. Es entstanden 130 Schwarz-Weiß-Porträts von Bergleuten, die er in einem dicken Fotobuch veröffentlichte, das denselben Titel wie die Ausstellung trägt: Unterirdische Helden.
Der Dienst für Kulturerbe präsentiert lebensgroße Porträts der fotografierten Maasmechelner Bergleute.