Wim Vanlessen, afkomstig uit Limburg, is een internationaal gelauwerde balletdanser met een indrukwekkende carrière die meerdere decennia omspant. Hij won talloze nationale en internationale prijzen en werd in 2003 door het Bolsjojtheater in Moskou uitgeroepen tot één van de vijf beste dansers ter wereld. Gedurende 25 jaar was hij verbonden aan het gerenommeerde Koninklijk Ballet Vlaanderen, waar hij opklom tot principal dancer. Hij vertolkte de hoofdrol in wereldberoemde balletten zoals Béjarts meesterwerk Boléro, Spartacus van de legendarische Grigorovich en Giselle van Akram Khan en werkte samen met topchoreografen als William Forsythe and David Dawson. De New York Times omschreef hem als toonbeeld van classicisme: een danser die elegantie combineert met moeiteloze virtuositeit. In 2019 werd hij door Dance Europe Magazine uitgeroepen tot ‘Danser van het Jaar’ en besliste hij om zijn carrière bij het Koninklijk Ballet Vlaanderen te beëindigen. Hij werd dan ook geridderd in de Orde van Leopold voor zijn culturele bijdrage. Wim Vanlessen is een gerespecteerd jurylid bij internationale danswedstrijden (o.a. Dancing With The Stars) en wordt regelmatig uitgenodigd als gastdanser en docent voor masterclasses over de hele wereld. In voorjaar 2023 organiseerde hij de eerste editie van het Internationaal Balletgala Time To Dance, waarmee hij diverse soorten ballet samenbracht in een voorstelling. Het was tevens het startschot van het door hem opgerichte Dansersfonds, waarmee hij jonge dansers wil steunen. In deze lezing vertelt hij over zijn opmerkelijke levensloop en de discipline, gedrevenheid en leiderschapskwaliteiten die een leven aan de top vereisen.
