Ik kan het niet genoeg benadrukken: goede trailschoenen zijn essentieel!
In de herfst en winter kom je vaak op gladde of modderige paden terecht, dus grip is een must. Maar in de zomer kan de ondergrond juist keihard zijn. Je hebt dus een schoen nodig die zowel stevig als comfortabel is het hele jaar door.
Als ik een lange route gepland heb, bereid ik me goed voor: voldoende water, iets om mijn energie op peil te houden, zoals reepjes of gels, en natuurlijk een degelijke warm-up.
“Het is een privilege om hier te kunnen trainen”
Lopen in groep is fantastisch, maar niets gaat boven voor zonsopgang de deur uitgaan en richting het Nationaal Park Hoge Kempen rennen. Wild spotten zoals reeën die door de ochtendnevel bewegen – terwijl de eerste zonnestralen boven de horizon uitkomen... en dan moet mijn werkdag nog beginnen! Nee, echt, het is een privilege om hier te kunnen trainen.
Ik train voor wedstrijden in het binnen- en buitenland, zoals in Frankrijk en Oostenrijk, en leef daar natuurlijk enorm naar toe. Maar als ik hier door de bossen of over de heide loop, besef ik telkens weer: ik mag nooit vergeten hoe goed we het hier hebben. Onze landschappen zijn zo gevarieerd: van smalle, bijna verborgen bospaadjes tot pittige hoogtemeters die je brengen naar eindeloze vergezichten vanaf de Lange- of Tweelingterril. Heerlijk.
Zelf combineer ik graag verschillende routes: de Mechelse Heide, de vallei van de Kikbeek en de terrils. Niet de korstte route maar, zo krijg ik van alles wat mee en dat maakt het hier zo uniek. Het is gewoon prachtig om kilometers lang te lopen zonder iemand tegen te komen met uitzondering van een genietende hiker of enthousiaste mountainbiker.
Als ik dit zo vertel, lijkt het me geen toeval dat trailrunning zo populair is in onze regio. Dat merken we ook bij Digging Deeper, een community die we hebben opgericht voor trailrunners. Het hele jaar door organiseren we verschillende evenementen, waarbij we samen de mooiste trails verkennen.
Een mooi voorbeeld hiervan is onze actie tijdens De Warmste Week. Op die dag wagen we ons aan de Langeafstandswandeling van het Nationaal Park Hoge Kempen een uitdagende route van 110 km, verdeeld over verschillende etappes. Deelnemers kunnen zelf kiezen of ze de volledige afstand lopen of slechts een deel. Wij van Digging Deeper, zorgen onderweg voor alle benodigdheden, zoals water en andere ondersteuning.
‘’Soms eindigen we met een cappuccino, soms met een pintje maar altijd met voldoende water’’
Ook onze maandelijkse social runs zijn een zaligheid om aan deel te nemen. Het idee achter een social run is simpel: een sterk gevoel van samenhorigheid creëren onder mensen die dezelfde passie delen. Niemand blijft achter; we wachten altijd op elkaar. De start is steevast bij Café De Statie, aan de rand van het Mechels Bos. De route wisselt elke maand, zodat er voor iedereen wat wils is doorheen het jaar. De data van deze runs vind je op onze website, waar je je ook meteen kan inschrijven!
Iedereen is welkom.
En weet je wat ik daar zo mooi aan vind? We merken dat steeds meer mensen van buiten MaasMechelen naar hier komen om onze prachtige looproutes te verkennen. En ze komen altijd terug. Naast de gevarieerde natuur kom je onderweg ook heel wat geschiedenis tegen. Zo loop je plots langs een oude bunker uit de Tweede Wereldoorlog, of sta je boven op een terril – een tastbare herinnering aan ons mijnverleden. En dat moet je dan bewonderen terwijl je aan het afzien bent… Of ja, afzien is misschien een groot woord, want eigenlijk is het puur genieten.
En nagenieten? Dat hoort er natuurlijk ook bij. Soms eindigen we met een cappuccino, soms met een pintje maar altijd met voldoende water, want dat is minstens zo belangrijk.