Samen met het Nationaal Park Hoge Kempen en de gemeente Maasmechelen hebben we de eerste uitleensysteem van de Swiss-Tracs naar België gebracht, en jawel, het is een primeur in de Benelux. Deze rolstoeltrekkers zijn een enorme meerwaarde, zowel voor mensen die rolstoel gebonden zijn als voor zij die slecht ter been zijn.
Ze kunnen praktisch elk terrein aan.
We zijn gestart met een proefperiode. Tijdens deze periode gingen we op zoek naar het ideale gebied om een route uit te stippelen. Ik hoef je niet te vertellen dat er in Maasmechelen wel duizend mooie wandelroutes te vinden zijn. Eerst dachten we aan de Mechelse Heide: eindeloze wandelpaden en een erg gevarieerd landschap. Toch verlegden we onze zoektocht richting Terhills, de hoofdtoegangspoort van het Nationaal Park Hoge Kempen. Een uniek wandelgebied, met als kers op de taart een prachtig onthaalcentrum, de ideale plek om de Swiss-Tracs te huur aan te bieden.
Et voilà, dat was dé match.
‘’Hier konden we gebruikmaken van bestaande wandelroutes die voordien nooit toegankelijk zouden zijn voor rolstoelgebruikers.’’
Samen met de rangers van het Nationaal Park stippelden we een route uit die je helemaal tot boven op de terril brengt. Reserveer je een rolstoeltrekker, dan kies je een tijdslot van twee of vier uur vervolgens trek je op pad met een ranger. Terwijl jullie samen wandelen, vertelt hij of zij enthousiast over de flora, fauna en de geschiedenis van het gebied. Heb je reeds ervaring met de Swiss-Trac dan kan zonder ranger op pad. Je geniet van smalle bospaden, kijkt uit over de vijver en dan, plots… sta je boven op het panoramisch punt van de Lange Terril. Met uitzicht over het Nationaal Park kijk je eindeloos ver. Machtig!
Ik ben trots dat we dit kunnen realiseren.
‘’De rolstoeltrekkers zijn iets unieks, hiermee mogen we uitpakken!’’
Het is simpelweg fun.
Ooit wandelde ik voor het eerst met mijn dochter door de bergen. Dat was een droom die uitkwam. Vandaag kunnen we dit mogelijk maken voor iedereen, en dat in onze eigen natuur. Dit is nog maar het begin, daar ben ik zeker van.