Voortaan is Maasmechelen een streekproduct rijker: heerlijke pralines. Met het eindejaar in het vooruitzicht maken die in eerste instantie deel uit van een tongstrelend relatiegeschenk, het MaasMoment. Naar de kwaliteitschocolade en het creatieve design hoefden we alvast niet ver te zoeken: de Maasmechelse chocolatier Bart Janssen van B-Art Chocolates gooide al zijn expertise in de strijd voor de ontwikkeling van de pralines. Hij legt uit hoe het concept en de smaken tot stand kwamen.
Kun je iets vertellen over het concept van het MaasMoment?
Bart: “Het idee voor het concept ontstond in samenwerking met de gemeente. Zij contacteerden me met de vraag om een mooi relatiegeschenk te maken in het kader van de nieuwe branding. Zo zouden we Maasmechelen kunnen promoten met chocolade. Dat idee resulteerde uiteindelijk in een assortiment van vier verschillende pralines.”
Ook het doosje is erg bijzonder. Wat is het verhaal daarachter?
Bart: “Het doosje is volledig bedrukt met symbolen uit de brandingcampagne, denk maar aan het bos, water en andere natuurelementen. Het is herbruikbaar. Zodra alle pralines op zijn, heb je de keuze: ofwel terugkomen om het weer te laten vullen, of het gebruiken als verzameldoosje voor allerhande spulletjes.”
Je creëerde vier verschillende smaken. Hoe ben je daarop gekomen?
Bart: “Daar ging best een uitvoerige selectieprocedure aan vooraf. Op voorhand bedachten we een aantal testpralines met verschillende combinaties. Vervolgens kreeg een proefpanel op de gemeente de loodzware taak om hun vier favorieten te kiezen. Die kregen vervolgens een ‘Maasjasje’ aangemeten, naar analogie met de campagne. Dat resulteerde in de MaasMaf, een gedurfde melkchocolade praline met peperganache, de MaasMauve, een ruby praline met crunchy rode vruchten, de zwarte MaasMeesterlijk met gezouten karamel, en tenslotte de MaasMagisch, die bestaat uit witte chocolade, boekweit en knettersuiker. Die laatste is de favoriet van de jongste snoepers.”
Wat brengt de toekomst voor de MaasMoment-pralines? Zijn ze tijdelijk verkrijgbaar of zijn het blijvertjes?
Bart: “Het MaasMoment-doosje is een heel leuk relatiegeschenk voor de feestdagen. De bedoeling is om de pralines naderhand individueel te verpakken. Dat is onder andere heel interessant voor de horeca. Zo kan het MaasMoment nog meer gedeeld worden.”
Hoe vond je de samenwerking met de gemeente Maasmechelen?
Bart: “We waren zeer blij toen we de vraag kregen om samen iets te ontwikkelen. Het resultaat is zeer geslaagd: de vorm is enerzijds een hartje, maar ook een speelse verwijzing naar het logo van Maasmechelen. Het streepje om te breken is een symbool van verbondenheid en delen met je naasten. Typisch Maasmechelen.”
Tenslotte de hamvraag: welke van de vier pralines is jouw persoonlijke favoriet?
Bart: “De MaasMauve. Ik hou van de frisse, fruitige smaak van de ietwat onbekendere ruby chocolade. De combinatie met de krokante fruitvulling kan me echt bekoren.”
Ook een enthousiaste burgemeester Raf Terwingen zag – en proefde uiteraard – dat het goed was.
Bent u tevreden met de uitwerking van het MaasMoment?
Raf Terwingen: “Enorm! Het is een natuurlijk een gloednieuw ambachtelijk streekproduct én het past perfect bij het DNA van Maasmechelen. De pralines belichamen met hun hartvorm perfect waar Maasmechelen voor bekendstaat: het warme en het hartelijke, maar tegelijk symboliseren ze ook het verbindende. Je kunt een praline in twee breken, zo hoef je al zeker niet te vechten om de laatste praline. (lacht) Wie goed oplet, zal trouwens ongetwijfeld hebben opgemerkt dat de vorm tegelijk het middelpunt is van ons logo, de dubbele M. Ik vind het een heel mooi ontwerp en prachtig concept om Maasmechelen verder op de kaart te zetten.”
Hoe bent u bij B-Art Chocolates terechtgekomen voor de pralines?
Raf Terwingen: “De keuze voor B-Art Chocolates om de pralines te creëren, was een evidentie. Los van het feit dat Bart de beste chocolatier is van Maasmechelen en omstreken, spreekt het voor zich dat we hebben gekozen voor een van onze ambassadeurs. Dat zijn stuk voor stuk Maasmechelaren die meehelpen om onze gemeente op de kaart te zetten. Toen we kozen voor chocolade was het logisch dat we bij ‘Bart Chocolat’ – zoals we hier in volksmond zeggen – uitkwamen. Het is een hele mooie samenwerking waarbij we een plaatselijke middenstander, die door iedereen gekend is, konden betrekken om onze gemeente verder te profileren.”
Volgen er nog soortgelijke projecten?
Raf Terwingen: “Dat is ongetwijfeld de bedoeling. We proberen ons als gemeente op de kaart te zetten, daarom is voor ons het brandingverhaal zo belangrijk. Daarmee zetten we ons in de kijker en worden we op alle mogelijke manieren rijker. Dan bedoel ik niet alleen in de financiële zin, maar vooral wat betreft het menselijke aspect. Men begint Maasmechelen te kennen vanuit een positieve vibe, en daarvoor zijn zulke kleinschalige, originele ideeën zeer belangrijk. We hadden al een parfum, en nu hebben we ook onze eigen pralines. Dat is een mooie stap, en er gaan er ongetwijfeld nog volgen.”
Het MaasMoment werd ontworpen als relatiegeschenk, maar ziet u nog mogelijkheden voor de heerlijke pralines?
Raf Terwingen: “Het is natuurlijk de bedoeling dat op termijn ook de mensen buiten Maasmechelen die pralines kunnen kopen. Alle Maaslanders zouden ze toch op z’n minst een keertje moeten geproefd hebben. Al is het maar om te kunnen toegeven dat wij de beste hebben! (lacht) Maar het blijft een origineel relatiegeschenk. Het doosje is prachtig gepresenteerd, en meteen ook een ideaal kerstcadeau voor wie niet goed weet wat te kopen. Wij gaan het alleszins cadeau doen aan ons voltallig gemeentepersoneel, en geven ook Maasmechelse bedrijven de kans om hun medewerkers en partners een MaasMoment te schenken. Maar uiteraard hopen we dat de pralines ook bij zoveel mogelijk gezinnen op de feestdis verschijnen tijdens het eindejaar.”
We gaan u nog één moeilijke vraag voorschotelen: welke is uw favoriet?
Raf Terwingen: “De MaasMeesterlijk! Ik ga voor de zwarte chocolade met karamel en zout. Die combinatie vind ik echt het lekkerste.”
