« Ce titre semble très lourd à porter, pas vrai ? Cela tient à l’emploi du mot « des » en néerlandais. Il a quelque chose de puissant et en fait tout un plat. C’est un titre magnifique, mais double : d’une part, je suis soudain devenu une propriété publique et je dois me mettre le plus possible en valeur pour le public. Et d’autre part, j’ai vraiment reçu cette occasion de le faire. En tant que Poète national, je dois écrire un poème tous les deux mois sur quelque chose qui concerne le pays, mais surtout quelque chose que je trouve important. Et pour moi, c’est par exemple le suicide, à cause de l’histoire de mon frère. J’en ferai peut-être encore un livre, mais pour le moment, je suis occupé par un poème (soupir), croyez-moi, la poésie est un labeur. Ce sera bien, mais mon but est tout de même d’atteindre le sommet : un texte serré qui vous en met plein la vue. »
Et si vous deviez écrire un poème sur votre Maasmechelen ?
« Alors il parlerait des arbres. Ce sont les lignes de vie. Appréciez vos arbres. Un autre projet du Poète national concerne le peuplier. Le peuplier noir est un arbre indigène qui disparaîtra d’ici dix ans. Il est triste de constater qu’un arbre indigène est voué à disparaître. Nous avons tout coupé. Et ce, alors que la flore et la faune nous donnent un énorme coup de pouce. Nous devrions y penser plus souvent. Nous devrions embrasser et chérir la nature. Croyez-moi : il est anormal de regarder un immeuble d’appartements. Nous devrions voir l’horizon. Oser revenir de temps en temps à la source. Loin de votre vie instagrammable, de Netflix et de votre voiture de luxe devant la porte. Et nous le savons. Mais entre les mots et les faits, il y a une différence. Aujourd’hui, c’est devenu un cliché et une banalité. Et quand je m’entends, je pense : allez, tais-toi. Mets-toi dans un coin et sois le poète tourmenté. Mais tout le monde sait de quoi je parle. »
« Bon, je suis intrinsèquement lié aux éléments de la nature. Je suis né dans une partie du monde où il y a beaucoup de neige, de loups, de montagnes et de mûres en hiver. Un peu une histoire à la Robinson Crusoé. Et oui, quand tu te retrouves dans un petit village de la Meuse où il y a aussi une belle nature : la Meuse, la Mechelse Heide, les pins et les sapins qui t’entourent, la pêche dans le canal,... J’en profite. Les paysans qui sèment leurs champs, je redeviens un enfant. Ce sont des scènes que je voyais dans mon enfance. Tout le monde se préoccupait du temps qu’il faisait, car il avait un impact sur son existence. Mais maintenant ? Qu’il soit bon ou mauvais : nous commandons quelque part dans le monde. Nous achetons notre propre bonheur, mais aussi notre propre tombe. Un navire s’échoue dans le canal de Suez ? Le monde entier est sens dessus dessous. Un enfant de moins d’un an qui glisse sur un livre de lecture ? Allons donc. Nous allons ensemble vers notre disparition (Silence). (Rires) Désolé, cela devient un drôle d’entretien. »
« Cela fait également partie de la tâche d’un écrivain : se tenir à l’écart, observer et tendre un miroir. Allez. Soyez en conscient. Vous avez un rôle, vous êtes un autre mammifère et vous êtes au milieu de tout cela. Pas loin. Osez prendre des risques, même si c’est parfois à vos dépens. Cela vaut pour tout le monde. Croyez-moi : vous deviendrez un être plus riche. C’est une bonne chose de vous en prendre à vous-même. Mais nous ne le voulons pas, nous voulons des vies propres. Mais c’est ennuyeux. Soyez original. Il y a de l’or partout, mais il faut savoir l’extraire. Et oser se salir. Et oui, c’est dur. Par exemple, il existe aussi des poèmes où je ne me laisse pas apprivoiser, mais c’est amusant. Ce processus est intéressant. Pourquoi un mustang sauvage des prairies est-il intéressant ? Parce que cet animal a un pouvoir primitif. Mais si vous parvenez à l’apprivoiser, vous serez sur un mustang, hé. »