Un entraîneur personnel dans un centre de rééducation rempli de physiothérapeutes. Peut-être une image étrange pour nous, mais tout à fait normale pour Johan. « En tant qu’entraîneur personnel, j’ai un objectif : aider les gens à atteindre leurs objectifs physiques prédéterminés. C’est pourquoi, j’interviens souvent en tant que coach personnel à la fin du processus de réadaptation pour aider des athlètes à améliorer leurs performances. Quant aux non-sportifs, je les supervise du début à la fin. Pour l’un comme pour l’autre, l’objectif est simple : travailler à une meilleure santé physique.
Le footballeur professionnel Mehdi Carcela est-il plus stimulant que Rita, femme au foyer ? C’est la même chose pour Johan. « Ils me fascinent tout autant l’un que l’autre. Ils sont motivés et veulent travailler pour atteindre un objectif. Il est évident que je suis plus enthousiaste pour une personne qui lutte contre « quelque chose » depuis des années, ou pour un athlète qui veut sauter juste un centimètre plus haut, que pour les hommes qui veulent un ventre plus plat et des épaules plus larges, ou pour les femmes qui veulent des fesses plus fermes et des bras plus minces. Mais même dans ce cas, je me donne à fond lors de mes entraînements. »
Athlète de haut niveau ou manager de haut niveau, Johan utilise « l’entraînement fonctionnel » dans ses séances, ce qui signifie, en langage d’entraîneur, « apprendre à mieux bouger ». « Notre cerveau est comme un ordinateur. Il pense qu’il se déplace bien malgré l’utilisation d’un modèle erroné. Avec l’entraînement fonctionnel, nous effaçons les schémas défectueux de notre disque dur et nous ajustons l’automatisation de nos mouvements. Ce faisant, peu importe qu’il s’agisse d’une personne ordinaire ou d’un athlète de haut niveau. » Là où Johan fait la différence en tant qu’entraîneur personnel, c’est dans son cadre de motivation. Pour cela, il doit beaucoup à Lieven Maesschalck. Lieven a évidemment été salué comme un pionnier de la rééducation sans chirurgie, en particulier pour son analyse initiale. Mais ce qui passe souvent inaperçu, c’est le talent de Maesschalck pour analyser la personne. « J’en ai tiré beaucoup d’enseignements. Mon père pouvait le faire comme personne d’autre. La personne est-elle timide, peu sûre d’elle ou simplement trop sûre d’elle ou arrogante ? C’est ce qui détermine la manière dont j’accompagne cette personne. On constate ici une nette différence d’approche entre les sportifs et les non-sportifs. Les athlètes de haut niveau, ce sont des bêtes de concours. Il faut les pousser, les confronter à leurs limites et parfois leur donner un coup de pouce. Ensuite, ils traversent un mur devant vous. Avec les non-sportifs, on peut moins élever la voix (rires). J’adopte alors une approche plus prudente. Il faut moins marcher sur les plates-bandes et les laisser voir par eux-mêmes comment les choses peuvent être améliorées. »
L’entretien d’admission, le profilage psychologique et l’accompagnement sont presque aussi importants que le voyage physique ?
« Tout à fait. Ne pas permettre à un athlète de faire du sport, c’est le priver de son monde. L’impact de l’exclusion ne se limite pas à l’aspect physique. Au cours de la rééducation, il ne faut donc surtout pas oublier l’aspect mental ». Aujourd’hui, de nombreux non-sportifs s’y rendent également pour une rééducation mentale. Souvent à leur insu. Dans le cabinet de Johan, la réadaptation physique et mentale est presque moitié-moitié. « Faire du sport, aller au fond des choses, cela libère des choses en vous. Il m’arrive souvent de vivre de tels moments avec des clients, qui deviennent émotifs, versent des larmes ou partagent des choses qu’ils ne savent pas eux-mêmes pourquoi ils les partagent. Il faut alors agir correctement. Je ne suis évidemment pas psychologue, mais à ce stade, je dois jouer un rôle de soutien. Souvent, une oreille attentive suffit. Pour d’autres, c’est un déclencheur qui les incite à prendre des mesures sur le plan thérapeutique également. »
Johan aide les gens à réhabiliter et à renforcer leur résistance physique et mentale jour après jour. Ici, la nature joue un rôle d’entraîneur. « Tant pour la rééducation que sur le plan purement sportif, l’extérieur est toujours préférable. Qu’il s’agisse de s’éloigner des quatre murs pendant un certain temps ou de s’imprégner des vitamines du soleil, de l’air riche en oxygène, etc. La nature est toujours bonne. » La nature à Anvers ? (Rires) « Oui, ce n’est pas comme Maasmechelen. Si l’on considère la qualité de l’air, par exemple, les paramètres sanitaires ne sont pas très bons. Lorsque vous pouvez faire de l’exercice avec des gens dans une ferme, en plein air, comme je le faisais dans mon cabinet à Maasmechelen, vous remarquez immédiatement que c’est plus sain pour les gens à tous les niveaux. Il faut féliciter le Limbourg pour cela. »
Même pour sa rééducation personnelle, Johan se réfugie dans la nature pour reprendre des forces. Au travail, il s’agit de faire le tour du pâté de maisons, en vacances de visiter des sommets montagneux avec sa fille ou sa petite amie. « Nous vivons dans une société affairée, où tout doit avancer à un rythme effréné. Pour y échapper, il faut aller dans la nature, c’est le seul moyen de se détendre. Je m’en sers énormément. Je suis toujours entouré de gens. Pour me ressourcer, je dois donc m’isoler. Il faut que cela soit calme, à mon rythme. La nature est toujours la solution. »